En este artículo, aprenderás sobre la historia y el significado del Meskel y cómo lo celebran los católicos etíopes. Exploraremos cómo esta singular expresión de fe puede inspirar a niños y catequistas católicos a comprender el poder de la cruz como símbolo de sufrimiento, esperanza y gloria. También encontrarás ideas para llevar el espíritu del Meskel a tu hogar o aula.
¿Qué es la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz?
Según la tradición católica, Santa Elena, madre del emperador Constantino, localizó la cruz en la que Jesús fue crucificado durante una peregrinación a Tierra Santa en el siglo IV. La Exaltación de la Santa Cruz es una fiesta universal en la Iglesia Católica que se celebra el 14 de septiembre y que honra este descubrimiento.
Para los católicos, la cruz es más que un recordatorio de la Pasión de Jesucristo. Al morir en la cruz, Jesús venció el pecado y la muerte. La Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz invita a los fieles a "levantar la Cruz" y a regocijarse en lo que representa: victoria, sanación y salvación.
Cómo celebran la festividad los católicos etíopes: Meskel
En Etiopía, la festividad se llama Meskel, que significa "cruz" en ge'ez, el antiguo idioma litúrgico de los cristianos etíopes. Aunque la celebración es compartida con la iglesia ortodoxa etíope, también es honrada por los católicos etíopes, especialmente en la capital, Adís Abeba, y en ciudades como Axum y Gondar.
Elementos clave
- Fecha: 27 de septiembre (según el calendario etíope; coincide con el 14 de septiembre en el calendario occidental)
- Lecturas bíblicas: Gálatas 6:14, Colosenses 1:20, 2 Corintios 5:17, Romanos 5:10-11, 6:6
- Oraciones: El Padre Nuestro; oración a la Santísima Trinidad
Tradiciones culturales
Aquí se presentan algunas de las tradiciones que se pueden ver durante el Meskel en Etiopía.
- Demera (ceremonia de la hoguera): En la víspera de la festividad, miles de personas se reúnen para encender la Demera, una gran pira construida con palos y flores en las plazas públicas. El fuego evoca la leyenda de cómo Santa Elena fue guiada por el humo hasta el lugar de la verdadera cruz.
- Procesiones y cantos: Niños y adultos visten túnicas blancas tradicionales (llamadas shamma), portan cruces procesionales, entonan oraciones y cantan himnos alegres. Los sacerdotes bendicen a la multitud y al fuego con incienso y agua bendita.
- Flores simbólicas (margaritas de Meskel): Las margaritas de Meskel, de un amarillo brillante, florecen en las tierras altas durante esta temporada y se utilizan para decorar hogares e iglesias, simbolizando la esperanza y la nueva vida en Cristo.
- Comidas comunitarias: Después de la Misa y las festividades, las familias se reúnen para compartir injera (pan sin levadura), estofados y vino de miel. Los ancianos cuentan historias sobre la verdadera cruz y los niños juegan juegos tradicionales.
Qué significa esta celebración para los católicos
Para los niños, las familias y los catequistas católicos, la celebración del Meskel en Etiopía nos enseña que la fe es una luz que nos guía, incluso en los momentos más oscuros. Así como Santa Elena encontró la verdadera cruz, nosotros también descubrimos la esperanza y la victoria de la cruz en nuestras propias vidas. Aquí tienes algunas maneras de celebrar la Fiesta de la Santa Cruz, inspiradas en esta importante festividad etíope.
Para las familias católicas
Aprender sobre el Meskel puede inspirar a las familias a:
- Compartir la historia de Santa Elena y la Verdadera Cruz durante el tiempo de oración familiar.
- Hornear o cocinar juntos un plato de inspiración etíope y hablar sobre las tradiciones de fe de los católicos en todo el mundo.
- Encender una vela en el rincón de oración de la casa para honrar la cruz y ofrecer oraciones por la unidad en la Iglesia.
- Realizar una caminata de "signos de fe" en el vecindario, señalando símbolos, la naturaleza o momentos que les recuerden la presencia de Dios.
Para los catequistas
En un entorno de educación religiosa, esta fiesta es una oportunidad perfecta para:
- Ubicar a Etiopía en un mapa del mundo.
- Ver un video corto de las procesiones del Meskel.
- Invitar a los niños a diseñar su propia cruz con adornos o flores.
- Crear una manualidad de "Demera" (una pequeña hoguera de palitos pegados sobre papel, con llamas de papel tisú).
La Iglesia universal: Una fe, múltiples expresiones
El Meskel es un vívido recordatorio de que la Iglesia Católica es universal y local. Cuando los niños católicos aprenden sobre el Meskel, no solo aprenden sobre otro país. Se encuentran con sus hermanos y hermanas en Cristo y ven cómo la fe puede brillar con color cultural y creatividad.
Que la luz de la Cruz brille intensamente
El Meskel ofrece un mensaje conmovedor: la Cruz es nuestra luz en la oscuridad. Así como las hogueras de Etiopía brillan en el cielo nocturno, la Cruz nos recuerda que el amor es más fuerte que la muerte y que Dios siempre está obrando, trayendo belleza desde el sufrimiento. La Iglesia en Etiopía nos da un gran regalo. ¡Levantemos la cruz con alegría, flores, fuego y fe!
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